De Grote Jaarlijst van 2020
De hoogtepunten - of lichtpuntjes - van het bizarre coronajaar:
Erin - Als je je thuis niet kan overstijgen, is het fijn dat het thuis zo fijn is met elkaar
Hardlopen; de lockdown leidde tot mijn sportiefste jaar ooit!
Een bruiloft van beste vrienden midden in de soepelere zomerperiode: je weet wat pas je hebt als het er niet meer is. Wát een hoogtepunt.
Wintersport in januari - Elke dag was weer leuker en ging beter op de rustige pistes; met een ontspannen saunadag tussendoor. Om een jaar op te teren.
Etentjes die nog wel nog mochten; eten bij Onder de Linden omdat Erin en ik 10 jaar een relatie hebben, op het terras bij Florentin, en als klap op de vuurpijl eten met beste vrienden in een aparte kamer in het fantastische Nassau.
Vakantie in Luxemburg en Duitsland. Niet helemaal wat Erin en ik in de planning hadden, maar wel een leuk alternatief met mountainbiken en hiken.
Voor het eerst op de racefiets - Geleend van een vriendin, daarna een eigen ros gekocht met hulp van een goede bekende. Praten met vrienden en 30 aantikken, dat mag in de herhaling volgend jaar.
Online pubquizzes met vrienden - voor en door elkaar, vaak met verrassende thema's en heel veel lachen.
Met enkele collega's op de redactie komen maakt een hele andere redactiesfeer, maar wel een gezellige.
En weer een baby! Verschillende vrienden kregen hun eerste kleine dit jaar; elke keer weer bijzonder.
Beste aankopen/ aanwinsten van 2020:
1. Hardloopkleding
Net voordat de 'intelligente' lockdown in ging in maart, had ik een strippenkaart voor squash gekocht. Het laatste wat ik wilde, was niet meer bewegen. De eerste maandag in de lockdown kocht hardloopschoenen en kleding bij de Decathlon, goed spul voor weinig. Ik liep 2 kilometer, het ging aardig. Liep er 2,5, was lekker. Liep er één die ik meette met zowel mijn Chinese fitnessbandje als Strava op de telefoon. Het bandje zei: 3 kilometer. Dat voelde goed. Strava zei op basis van nauwkeurigere GPS: 4 kilometer. Er ging een knop in me om. Hardlopen was een tussendoortje, een hoofd-leegmaken, een runners-high, een lichte verslaving. Ik liep 5 kilometer, 4 mijl, 7,5, 10, 12,5 15 kilomer. Uiteindelijk meer dan 500 kilometer in een jaar: dit coronajaar is mijn sportiefste jaar ooit geworden.
2. Xbox Game Pass
Zonder een trucje had ik het nooit gedaan: een 3-jarig abonnement op Xbox' Game Pass dienst voor €100, waardoor je voortdurend zo'n 200 games kan spelen, offline en online. Vanaf de lockdown speelde ik eerst avondenlang Forza Horizon 4 - dat eigenhandig racegames weer leuk maakt - en later de ene na de andere verrassing. Ik heb steeds zo'n 30 games op de Xbox staan, waarvan ik de meeste anders nooit zou spelen, maar waar ik me nu zomaar in kan onderdompelen. Soms met Erin samen, soms op afstand met mijn broertje. Wat een verademing in donkere dagen.
3. Noodgedwongen: thuiskantoorspul
Een zit-stabureau, een jofele tweedehands bureaustoel voor een bedrag waarvan je anders een deceptie koopt, een extra monitor, een zalig draadloos toetsenbord, en een stiekem net zo'n fijn klak-klak-klak-plankje voor 13 euro. We hebben niet gewacht op leenacties van het werk, maar meteen geïnvesteerd in beter spul om met z'n tweëen thuis te kunnen werken. Zeker aangezien de monitor ook de tweede aankoop bedient, was het zakelijk thuis en privé thuis een goed rijtje aankopen.
Beste games van 2020:
Door Game Pass heb ik veel en veel meer games gespeeld dan voorgaande jaren, en dat zorgt dus voor een wat uitgebreider rijtje.
1. Forza Horizon 4 (Xbox One) *****
De racegame die het vertrouwen in het heel racegenre eigenhandig herstelt. Wát een heerlijk spelende open wereld game vol leuke missies, honderden auto's om te verzamelen en naar smaak aan te passen en hilarische online races.
2. Tell Me Why (Xbox One) *****
Avonturenspel waarin een transgender jongen door zijn tweelingzus wordt teruggehaald naar het dorp waar ze opgroeieden, en een kritieke gebeurtenis uit hun jeugd ontrafelen. Weinig gameplay, veel ontroering. Meerdere keren met tranen gezeten.
3. Tetris Effect: Connected (Xbox One) *****
Deze trippy versie van Tetris was al heerlijk op de PlayStation VR, maar de Xbox-versie gooit er nog een multiplayer bovenop en dat maakt het af. Potjes tussen Erin en ik zijn onvoorstelbaar spannend, en samen behoren we tot de beste 3% spelers van de wereld in de game. Euh... oeps.
4. Call of the Sea (Xbox One) ****
Precies mijn kop thee: behapbare maar inventieve puzzels oplossen in een prachtige spelwereld met een steeds gekker wordende verhaallijn. Puzzels waarbij je de maanstand, sluizen en muzieknoten combineert? Kom maar door. Niet alleen uitgespeeld, maar compleet gespeeld met alle extra's.
5. Sea of Solitude (Xbox One) ****
Je hebt geen hoogstaande gameplay nodig voor een indrukwekkende ervaring (en ook geen goede stemacteurs blijkbaar). In Sea of Solitude neemt een jonge vrouw het op tegen haar persoonlijke demonen uit haar jeugd. De manier waarop dat gebeurt, maakt diepe indruk.
Andere games die ik dit jaar lang genoeg speelde voor een beoordeling:
Star Wars Jedi Fallen order (XO) - Wil ik nog verder spelen, maar wat een hoogwaardige actiegame die zijn eigen pad trekt. ****
Crash Team Racing Nitro-Fueled (PS4) - Echt even lekker krabben aan die Mario Kart-jeuk als je geen Nintendo Switch hebt. ****
Mario Kart 8 Deluxe (Switch) - Korte sessies op wintersport lieten me ruziën met de besturing, maar Mario Kart geeft wel heel véél kartplezier. ****
Hotshot Racing (XO) - Arcade racegame met vette cartoonstijl, sublieme besturing en verschillende geinige speltypes. Verdient veel meer online spelers. ****
Killing Floor 2 (PS4) - Golf na golf online zombies knallen met vrienden is een feestje als alles zo soepel speelt... ****
Warhammer Vermintide II (PS4) - ... en als Killing Floor 2 toch te veel herhaalt, is samen ratten hakken in dit wat grauwe spel een heerlijk alternatief. *****
Borderlands 3 (PS4) - Coöperatieve shooter ziet er schitterend uit, maar verkiest bezigheidstherapie soms boven focus. ***
Strange Brigade (PS4) - Denk The Mummy en Indiana Jones met vier spelers. Traag, klungelige actie, maar daardoor lekker excentriek. ***
Carto (XO) - Puzzelgame waarin je het verhaal verder brengt door de tegels van de spelwereld steeds aders neer te leggen. Charmant. ****
Yooka-Laylee and the Impossible Lair (XO) - Een ouderwets vrolijke 2D-platformer met een Zelda-achtige overwereld en talloze geinige trucjes. ***
Ori and the Will of the Wisps (XO) - Prachtig vormgegeven platformspel dat steeds prikkelt met nieuwe ontdekkingen. ****
Unravel Two (XO) - Puzzelen met de puzzels en de besturing in deze tweespeler-game die verder spelen behoeft. ****
PHOGS (XO) - Originele puzzelgame waarin twee spelers samen een hond met twee hoofden besturen. Niet spetterend, wel doordacht. ***
Human Fall Flat (XO) - Hilarisch om samen te spelen! Ontdekken wat je moet doen in een wereld waarin je jouw ledematen apart bedient en elke sprong een uitdaging is. ****
Pikuniku (XO) - Je speelt een aardappel met lange poten, die zichzelf kan oprollen. Met alle platformuitdagingen die daarbij horen. ****
Spiritfarer (XO) - Prachtig vormgegeven wereld waarin je op je eigen boot gasten naar het hiernamaals brengt, wordt helaas iets te veel micromanagement. ***
Hellblade: Senua's Sacrifice (XO) - Horrorwereld waarin de hoofdpersoon gek wordt van de stemmen in haar hoofd. Speelt als een droom, maar wat te stemmig voor me. ***
Forza Horizon 3 (XO) - Ook in Australië racet Forza lekker, maar er zijn toch wel heel wat stappen gemaakt naar het briljante vierde deel. ***
Forza Motorsport 7 (XO) - De simulatiegame in de Forza-reeks kietelt me niet half zo als de soepeler spelende Horizons. ***
Overwatch (PS4) - Zelden zag een online shooter er smakelijker uit, maar het is moeilijk om als beginner nog in deze wereld rond te schieten. ***
Destiny 2 (XO/ PS4) - Het ziet er fantastisch uit en het klinkt geweldig, maar deze online shooter biedt vooral bezigheidstherapie. ***
Warframe (XO) - Shooter en ninjagame in één - wat speelt deze gratis game zalig vloeiend. Nu nog medespelers vinden. ****
Doom Eternal (XO) - 'Een van de beste shooters ooit gemaakt', schreef de pers. Welnee, gewoon een hersenloze, retevlotte, lekker spelende shooter die zo bombastisch is dat het na een uurtje verveelt. ***
Assassin's Creed Odyssey (XO) - Actiegame in werkelijk schitterende Griekse oudheid, doorspekt van onhebbelijke gametrucjes. ***
Call of Duty WW2 (PS4) - De Tweede Wereldoorlog beklijft nog steeds als decor voor een shooter, maar toch beklijft dit deel niet echt. ***
Call of Duty Modern Warfare 2 remaster (PS4) - Maar dit deel staat nog steeds. Weinig verhaal, maar overdonderend gevoel van oorlogshectiek. ****
Halo 5: Guardians (XO) - Nu uitgespeeld in coöp met broertje. Houdt zich te veel bezig met gedoe en biedt uiteindelijk te weinig actie. ***
Control (XO) - Vervreemdende actiegame in voortdurend veranderende kantooromgevingen en schimmig verhaal. Smaakt naar meer, maar ja, Jedi Order ook en die is toch wat gepolijster. ***
Unto the End (XO) - Ik houd niet van games waarin je gevoelsmatig opnieuw begint als je het loodje legt, maar Unto the End doet het met beklemming, verve en stijl. ****
Yes, Your Grace (XO) - Keuzes maken om je Koninkrijk op de baan te houden in een schitterende pixelsaus. Hier ga ik meer tijd aan spenderen. ****
Minecraft Dungeons (XO) - Diablo III minus alle complexiteit. Dan houd je bijna niks over, maar het speelt zo lekker dat het niks uitmaakt. ***
Untitled Goose Game (XO) - Met twee spelers twee ganzen spelen die de buurt opschrikken. Hoe verzin je het?! ****
Burnout Paradise Remastered (XO) - Auto's rammen in een cheesy open wereld, het is na al die jaren nog best onderhoudend. ***
Haven (XO) - Een liefdesverhaal tussen jonge man en vrouw die terecht zijn gekomen op rare planeet. De klefheid ligt er te dicht bovenop en het is gewoon niet leuk. **
Need for Speed Most Wanted (PS4) - Het verschrikkelijkste wat ik dit jaar speelde. Puberale krachtpatserij met een besturing die werkelijk helemaal niks met autorijden te maken heeft. *
Beste boeken van 2020
Ik wilde dit jaar zes goede boeken lezen. Was een uitdaging omdat vorige jaren veel boeken niet bevielen, en ik tegen m'n zin verder las. Dit jaar was anders. Het werden acht goede boeken.
1. Yuval Noah Harari - Sapiens *****
Essentieel, ook al is het begin wat taai. Fantastische kijk op de ontwikkeling van de mensheid, van de oertijd tot nu. De manier waarop Harari kijkt naar de veranderingen in ons geloof en onze samenzijn is eye-opening.
2. Rutger Bregman - De meeste mensen deugen *****
Je zou het bijna vergeten in tijden als deze, maar de meeste mensen deugen. Bregman bewapent zich met talloze ijzersterke voorbeelden en maakt er een overtuiging van.
3. Hans Rosling - Feitenkennis ****
Minder vlot dan Bregman en minder schokkend dan Harari, en Roslings persoonlijke verhalen zijn op het ongeloofwaardige af - maar dit boek levert een groots beeld over hoe de wereld ervoor staat én hoe het kan dat we dat amper zien. Royale aanrader.
4. Ilja Leonard Pfeijffer - Grand Hotel Europa ****
Pfeijffer beheerst de kunst om in onwaarschijnlijke dialogen en slome passages geweldige inzichten te verschaffen. Na dit boek zie je Europa vooral nog als toeristisch park voor de rest van de wereld.
5. Laurent Binet - HhhH ****
Hoe ver kan je uitwijden over een specifieke gebeurtenis in de Tweede Wereldoorlog? Binet doet het met een porte persoonlijk gezever, maar vooral fascinatie, schetst de ergste kanten van de oorlog slechts zijdelings (waardoor ze nog meer binnenkomen) en bouwt op naar een geweldige climax.
6. Haruki Murakami - De moord op Commentadore ****
Fictie die zich voordoet als dagboek van alledag, waar fantasie zo langzaam in sluipt dat het net zo alledaags is als al het andere. De eerste van meerdere delen en ik dacht na het uitlezen: dat vervolg hoef ik niet. Maar twee maanden later prikkelt het verhaal nog steeds....
7. Huib Modderkolk - Het is oorlog maar niemand die het ziet ***
Modderkolk raakt gevoelsmatig een puntje van de ijsberg van de wereld die het grote kwade hacken is. Een naargeestig thema dat enigszins troost biedt omdat Nederland op dit gebied blijkbaar ook haar mannetje staat.
8. Jan Vantoortelboom - Meester Mitraillette ***
Vergeet de premise van de Eerste Wereldoorlog. Dit gaat over een leraar die naar een dorp wordt gestuurd om er les te geven op een jongensschool. Integreren doet hij niet - want het is een dorp - maar de schuld die aan de leraar kleeft en gebeurtenis die zich ontvouwt, komen zowat uit de lucht vallen, worden niet uitgewerkt en voelen ongeloofwaardig.
Uit eten in 2020, op chronologische volgorde:
Anders dan twee keer eten afhalen en thuis eten van Voila (lekker), De Betere Tijden (heerlijk) en een borrelbox van de Nox (goed), waren er gelukkig nog wel gelegenheden om uit eten te gaan dit jaar.
1. Boccaccio, Groningen, 9 januari met Erin: lekkere Italiaanse antipasti, vlees en de andere bekende hapjes, inclusief aardige wijnen voor €98 ***
2. Uit de Buurt, Groningen, 15 februari met Erin: in zes gangen met pure smaken en structuren, gaat alles door elkaar. Varken in engelenhaar en Pinot noir als eerste gang! Geen traditionele inkoppers, maar allemaal bijzonder samengestelde gerechten. Geen foam, maar structuren. Leuk eten, leuke bediening! Met z’n roze broek. (€188) ****
3. De Kleine Heerlijkheid, Groningen, 5 maart met Erin: De bediening is leuk, maar komt onzeker over en weet een paar dingetjes niet. Wijnen worden niet heel bijzonder, al is de Madeira bij de al even goed gelukte kaasplank raak. De varkenshaas en kalfsbiefstuk als hoofd zijn erg lekker, de voorafjes lijken wat op elkaar. Uiteindelijk voelt het toch duur. (€170) ***
4. Bistro Basta, Groningen, 13 maart met Erin: De eigenaresse is zelfverzekerd en gevat, het tentje gezellig rumoerig, en het eten is ráák. Vooraf een Aziatisch orgie op m'n bord dat niet zou misstaan als nacho's-alternatief als het wat meer fingerfoodbaar was. De zeebaarsfilet daarna is minstens zo lekker. Veel ook, met goede wijnen - ook bij het karamel-pekanotentoetje. Twee dagen later kan uit eten niet meer: corona. (€106) ****
5. Boppe de Golle, Gaastmeer, 1 juni met Erin en ouders: De eerste dag na de coronamaatregelen probeert een nieuwe eigenaar het bij Boppe, ditmaal met goedbedoelde maar onervaren bedienigsleerlingen. Kaart is als vanouds, met goede spareribs en rijk vanille-chocolade toetje. Dus ‘t wordt weer niks. ***
6. D’Ald Wal, Heeg, 8 juni met Erin: Gewoon weer lekkere spareribs - met knaagfactor - in Heeg. Niks mis mee voor een prettige prijs hier, en op een aardige plek bij het water. ***
7. De Grote Frederik, Groningen, 9 juni met Erin: De eigenaresse kent ons nog en verwelkomt ons weer hartelijk, als altijd bijna op fluistertoon. We tikken €186 af voor 5 gangen verrassingen. Hoewel echte sensaties uitblijven, is het allemaal lekker. ****
8. De Twee Provinciën, Paterswoldsemeer, 23 juni, met Gamenight: Eindelijk weer borrelen met vrienden! Op zo’n plek aan het water op een niet al te druk terras, valt de lekker brutale bediening op z’n plek. De Tournedos op pasta is met €21,50 wel aan de prijs, en dat is voor de kabeljauw en het paprikastoplicht van de anderen niet anders. Het toetje ‘Verdronken ijs’ vergeet het ijs. Locatie, daar betaal je hier voor. ***
Een van de vele heerlijke gangen bij Nassau
9. Nassau, Groningen, 8 juli met Erin, Geeske en Rutger: Ze mikken hier op een ster en dat steekt de vrolijke eigenaar niet onder stoelen of banken. De daad wordt bij het woord gevoegd: we zitten met z'n vieren in een eigen herenkamer, en in de negen gangen zitten voltreffers - zoals vis van het Wad en friskruidige rode ui. De eend met broiche is een zachte landing, gevolgd door kalf dat je tegen je gehemelte kan drukken. De wijnen sprankelen, Geeske (zwanger) krijgt op haar wensen een geweldig alternatief menu. 5*
10. Onder de Linden, Aduard, 24 juli met Erin: We hebben 10 jaar verkerings, dus lifegoal! Eten bij een sterrenrestaurant. In de zes gangen overdondert alleen de eerste - coquille met hamachi, sambai en dashi. Daarna komt er vooral een lijn in, met mij iets te veel vis die weer teruggrijpt naar de tonkai-amuse. Een verrassing blijft uit, al is de afsluiter met het witte chocolade-ijs met kerrie en rabarber heerlijk. Twee personen inclusief overnachting waarin we niet tot slapen komen vanwege de muggen: €470. ***
11. Florentin, Groningen, 13 augustus met Erin: Wat een feestje maken ze ervan op het gezellige terras. De creatieve gerechten met bijzondere smaken wisselen elkaar af, vooraf is er een huisgemaakte limonade voor het warme weer, en het eindigt met een partypiece: een toetje dat over je hele tafel heen wordt gekwakt. ****
Beste bord- en kaartspellen in 2020
Deze spellen speelden we voor het eerst dit jaar - vooral met twee spelers natuurlijk, maar soms toch met vier. Op volgorde van waardering:
Azul - Tegels van de markt halen en leggen is tactisch, vlot en elke ronde leuk. ****
Wingspan - Schitterend spel waarin je vogelsoorten in stand houdt. ****
7 Wonders: Het Duel - Een tweespeler spel met diepgang, strategie en toch genoeg vlotheid ****
Keer op Keer - De naam zegt het al: reteverslavend dobbelspelletje. ****
Havana - Verzamelen en handelen in sigaren en andere typische Cubaanse goederen; vlot en spannend ****
Trekking the World - Het tempo van Ticket to Ride, maar dan met een backpack de wereld over. ****
Ilos - Dit spel waarin je aanmeert op eilanden en grondstoffen aanboort, ziet er prachtig uit ****
Origin - Ook weer zo mooi: emigreer vanuit Afrika de wereld over, met houten poppetjes in allerlei formaten. Interactie blijft helaas wat uit. ***
Bresk - Maak woorden met de letters die jij en anderen verzinnen, op een beperkt veld. Leuk, maar duurt wat lang. ***
Fluxx Doctor Who - Een spel dat zomaar afgelopen kan zijn omdat je zelf de winvoorwaarde kan veranderen. Vanwege dit thema natuurlijk de jackpot. ***
Here to Slay - Versla een X aantal monsters met je strijders, of verzamel strijders van alle types. Ziet er leuk uit, maar voelt voor twee spelers wat hol. ***
Monopoly Deal - Monopoly, maar dan als kort en supersnel kwartet++. Werkt goed. ***
Dobbel zo Clever - Na het briljante Clever vroeg de maker zich af: 'wat kunnen we nog meer verzinnen met cijfers en combinaties dobbelen?' Het leverde een minder intuïtief vervolg op. ***
Claim - Orks verslaan ridders, ridders verslaan dwergen, dwergen kunnen troef zijn. Dat werk. Weinig beklijvende thematiek voor dit slagenspelletje. ***
Qwixx uitbreiding met gehusselde cijfers - Een gimmick; wellicht beter om wat extra velletjes voor het normale spel te kopen. **
De doelen voor 2020?
Van het streefgewicht week ik met volle overtuiging af, ook al ben ik dichter in de buurt dan de afgelopen tien jaar - ‘het moet wel leuk blijven’ in bovendien mijn sportiefste jaar ooit. Meer eigen verhalen bij RTV Noord lukte vooral niet omdat ik ruim de helft van het jaar bezig was met het introduceren van een nieuw redactiesysteem. En ja, meer tijd met vrienden spenderen… goed. Dat was typisch 2020.
De andere doelen haalde ik wel. Op Scarbir.com haalde ik ruim één miljoen unieke bezoekers dit jaar, en elke maand haal ik nu zo'n 400.000 pageviews! Ook hield ik me meer bezig met vlogs - eentje in samenwerking met Voys dan - en podcasts, door meermaals mee te doen met 20voor12. Tof. Maar: het voelen ook als kleine dingen in afgelopen jaar.
Als de wereld tegenwerkt, kom je er pas echt achter hoe belangrijk persoonlijk en privé zijn.
Oh, maar wat is het beste oordopje van 2020 nou?
Die zet ik al de hele tijd op rij op Scarbir.com, dus laat ik hier achterwege. Maar het antwoord is simpel: de Fiil T1 Lite voor 35 euro is briljant!